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Die ersten Panzer vom Typ T 34 wurden 1940 produziert und kamen vereinzelt schon im Winterfeldzug in Finnland zum Einsatz. Bei der deutschen Wehrmacht war der T 34 praktisch unbekannt. Umso größer war dann der Schock, als die ersten T 34 im Jahre 1941 auftauchten. Der T 34 war den deutschen Panzern II, III und IV sowohl von der Bewaffnung als auch von der Panzerung haushoch überlegen. Die deutsche 3,7 cm PAK (das war auch die Standardwaffe des Panzers III im Jahre 1941) konnte die Panzerung des T 34 nicht durchschlagen. Es waren Glückstreffer am Turmdrehkranz oder dem Fahrwerk, die den T 34 zum Stehen brachten. Fortan war die 3,7 cm PAK in der Landsersprache nur noch das "Heeresanklopfgerät". Selbst die 5 cm PAK der deutschen Wehrmacht konnte nur Heck- und Seitenpanzerung des T 34 durchschlagen.

Erst mit der 7,5 cm PAK und der 8,8 cm Flak konnte der T 34 wirkungsvoll bekämpft werden. Bei der deutschen Wehrmacht und der deutschen Industrie gab es 1941/42 Überlegungen, den T 34 zu kopieren. Das wurde zwar fallengelassen, dennoch wurde beim Panzer V (Panther) Vieles übernommen, was den T 34 aus deutscher Sicht auszeichnete. Erst mit dem Panther und dem Panzer VI (Tiger) konnte die Wehrmacht dem T 34 Paroli bieten.

Die Panzertaktik der Russen war zu Beginn des Russlandfeldzugs miserabel. Vielfach wurden auch Panzer vom Typ T 34 nur in zahlenmäßig geringem Umfang als Unterstützungswaffe der Infanterie eingesetzt. So gelang es der deutschen Panzerabwehr mit viel Geschick und selbst mit unzureichender PAK den T 34 wirkungsvoll zu bekämpfen.

Das Foto zeigt wahrscheinlich den Typ 34/76-1940 mit kurzer Kanone. Die Langkanone vom gleichen Kaliber wurde erst im Laufe des Jahres 1941 produziert. Der stärkste Typ T 34/85 mit 85 mm Kanone erschien erst im Jahre 1944 und wurde bis weit in die 50 er Jahre des vorigen Jahrhunderts produziert. Was beim Betrachten des Bildes auffällt: Die abgebildeten T 34 sind nicht ausgebrannt und total zerstört, was darauf schließen lässt, dass sie mit der 3,7 cm oder 5 cm PAK "bewegungsunfähig" geschossen wurden!